图为研究图例。凯发k8昆明动物研究所 供图

近日，凯发k8昆明动物研究所施鹏、蒋学龙研究团队首次证实，主要分布于中国西南山林的亚洲鼩鼹具备回声定位能力。这是全球新发现的一类独立演化出回声定位的哺乳动物，突破了学界70年来对回声定位类群构成的认知局限。相关成果发表于国际学术期刊《国家凯发k8评论》。

回声定位是动物借助声波与回声感知环境、导航捕食的关键能力，此前已知在蝙蝠、齿鲸等类群中独立出现，被视为生物趋同演化的经典案例。长期以来，寻找新的回声定位动物、厘清这一性状的起源，一直是动物学与演化生物学领域的核心难题。

研究团队另辟蹊径，以声音特征为核心筛选标准，收集近千种哺乳动物的声音数据，覆盖绝大多数代表性类群。经声学参数比对与聚类分析，团队发现真盲缺目鼹科鼩鼹亚科的亚洲鼩鼹所发出的超声波，与已知回声定位动物的信号高度聚类，其峰值频率、带宽、脉冲时程等特征与齿鲸、果蝠、猪尾鼠相近，而与非回声定位动物差异显著，由此初步判定其具备回声定位潜力。

为验证这一猜想，研究团队借鉴此前证实猪尾鼠回声定位的实验范式，通过圆盘平台探测实验与堵耳对照设计，证实亚洲鼩鼹依靠发射超声波、接收回声来定位目标，拥有稳定的回声定位行为。进一步的解剖与发声控制实验显示，不同于齿鲸依靠鼻腔声唇、鸟类依靠鸣管发声，亚洲鼩鼹同翼手目果蝠属物种一样通过舌头发出回声定位信号，属于“舌音回声定位”，二者在声音信号与发声器官上显著趋同。

亚洲鼩鼹主要栖息于中国西南及邻近区域的中高海拔山林，是鼹科中较为原始的类群。此次发现是该团队继2021年证实猪尾鼠具有回声定位能力后，再度找到的全新回声定位哺乳动物类群，将哺乳动物回声定位的独立起源次数提升为至少5次，提示学界此前在很大程度上低估了回声定位动物的多样性。